Montañistas denuncian que guías ilegales abandonan a turistas en medio de los ascensos y descensos al volcán Osorno e incluso en plena cumbre. Analizan decenas de accidentes y tragedias fatales desde que se tiene registro. Acusan que en la actualidad operan agencias de turismo y guías de montaña sin acreditación que ponen en peligro la vida de los visitantes. Esto preocupa profundamente a los montañistas locales que arriesgan sus vidas durante cada rescate que realizan. Enfatizan que quienes buscan llegar a la cumbre deben tener experiencia y mantener una rutina deportiva. Excursionistas chilenos y extranjeros necesitan subir al macizo dirigidos por guías de montaña acreditados por Sernatur y Conaf.

04.02.2024
Por Constanza Hitschfeld
Periodista

Una leyenda y noticias sobre accidentes y tragedias fatales se vienen escribiendo hace décadas en torno al volcán Osorno. El macizo es la puerta de entrada a la Patagonia chilena e ícono visual reconocido en la cuenca del lago Llanquihue. Tiene una altitud de 2 mil 652 metros y cuenta con un peligroso glaciar, profundas grietas y seracs. Está rotulado por el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomín) como uno de los 10 volcanes de mayor riesgo del país. Históricamente registra 10 erupciones y la más reciente ocurrió hace 188 años. Fue vista por Charles Darwin, el 20 de marzo de 1835 , mientras viajaba en el buque científico Beagle.

Los montañistas acreditados por la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y Servicio Nacional de Turismo (Sernatur) suelen acceder al volcán desde Ensenada o Cascada. El ascenso es solo para conocedores de las técnicas de escalada que cuenten con los equipos apropiados. El requisito legal para subir es el debido registro en Conaf previa excursión. La escalada a la cumbre puede tardar más de 9 horas. Es un recorrido de 13 kilómetros aproximadamente con gran dificultad y pendientes entre los 45° y 60°.

Rescates de montañistas 

Cristobal Hepp, concesionario del tradicional “Teski Refugio” del volcán Osorno, explicó que “el 2022 tuvimos alrededor de ocho rescates de distinta gravedad. Algunos leves y otros un poco más graves. Hemos tenido rescates diurnos y nocturnos. Tuvimos un par de accidentados que llegaron al refugio de noche y otros que llegaron de madrugada”.

Hace décadas que mueren personas en el volcán Osorno por falta de preparación o ignorancia en técnicas de montaña. Incluso algunos cuerpos nunca fueron encontrados. Tal fue el caso de dos turistas franceses que cayeron en una profunda grieta, a unos 300 metros de la cima, en enero de 2011. Los accidentes o tragedias fatales son provocados principalmente por agencias y guías ilegales que cobran grandes sumas de dinero, sobre los 200 mil pesos por persona.

Guías acreditados 

“¿Por qué tanto accidente? Porque la cantidad de personas que están yendo a la montaña cada vez es más. Hay más gente con un poco de curiosidad de salir, recorrer y conocer. Hay más acceso a los equipos, más acceso a todo incluyendo la montaña. Lo que también implica, por un lado, dejar varias cosas de precauciones básicas, como tener un buen guía y agencia que tenga convenio con Conaf”, agregó Cristobal Hep.

Guías sin escrúpulos dejaron a su suerte a excursionistas durante ascensos y descensos al volcán Osorno ya sea por ignorancia, dificultades técnicas o frentes de mal tiempo. Recientemente un turista fue abandonado en la cumbre al presentar dificultades para descender a fines de 2022. Montañistas locales, socios del Refugio Teski, que estaban reunidos en el lugar, fueron al rescate del excursionista atrapado en la cima. Mismo motivo por el cual en 2012 murió una joven en los seracs del macizo. La excursionista ascendió con un guía sin certificación, quien le ofreció seguridad a cambio de una gran suma de dinero con resultados fatales.

Falta gestión

José Miguel Potthoff, delegado regional de la Asociación Nacional de Guías de Montaña (ANGM), expuso que “es importante que la administración del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales se ponga al día con el desarrollo de la actividad de montaña. Deuda que se ha arrastrado por mucho tiempo, en la que no se ha gestionado correctamente la actividad. Los últimos años aumentó la demanda de servicios guiados de montaña, que no siempre son operados por empresas formales o por guías profesionales. Lo que ha provocado incidentes, sobre todo en los últimos meses, en los que no solo han estado involucradas personas individuales, sino empresas y personas oficiando de guías”.

Los rescates se desarrollan principalmente entre los 1.900 y 2.100 metros de altura. En noviembre de 2022 dos excursionistas fueron socorridos por la Tercera Brigada de la Fuerza Aérea (Fach) con un helicóptero en la ladera norte del volcán. En octubre del año pasado rescataron a una mujer en el cerro La Picada, donde comienza una de las rutas de ascenso. En junio del mismo año ayudaron a una turista que se accidentó en la cumbre del volcán Osorno.

Turista abandonado en la cumbre

Nicolás  Lückeheide, destacado montañista de Puerto Varas, relató que el año pasado “para las fiestas patrias estábamos en el Teski con amigos, cuando nos avisaron de unos turistas perdidos en el volcán. No había patrullas de rescate disponibles en el momento, debido a las fiestas, y tuvimos que ir al rescate, varias personas con experiencia en montaña, porque nos encontrábamos en el refugio en ese momento”.

“Se trataba de un guía de la empresa Peripillán Expediciones. Había ventisca, estaba nevando y nada de visibilidad. Encontramos a los turistas en el glaciar, todos congelados y con pésima vestimenta. Todo esto a la una de la mañana. Para colmo la empresa coordinó el discurso con los turistas para decir que se encontraron por casualidad en la montaña y así protegerse” denunció el montañista.

Los guías de montaña que quieran trabajar en el volcán Osorno deben tener al menos cuatro años de experiencia en ascensos. Los profesionales de Sernatur Los Lagos acreditan a los guías de montaña con certeza de sus capacidades. Siempre recomiendan contratar guías y empresas que estén registradas en Sernatur para que el turista pueda elegir entre las opciones más seguras y disponibles en su sitio web.

Luis Hurtado, director regional (s) de Sernatur, informó que “en el caso de los parques Vicente Pérez Rosales y Alerce Andino, en un convenio que firmamos con Conaf, exigimos que los guías, que realizan actividades allí, deben estar registrados con nosotros. Pero sabemos que existen guías que no respetan este requisito. En el año 2020 Sernatur nivel central homologó a aquellos guías que están acreditados por la Asociación Nacional de Guías de Montaña, para que puedan acceder a los registros de Sernatur, a fin de mejorar los estándares en la entrega de estos servicios turísticos”.

“Es importante contratar guías acreditados porque permite identificar al guía o a la empresa ante un riesgo o accidente y así, tener la certeza de que tiene las competencias y especialización para subir al volcán. Este es un tema que se viene trabajando con el municipio de Puerto Varas, en la Mesa para Elaboración de Ordenanza Municipal de Turismo, donde además participa Conaf y la Agrupación de Guías del Volcán Osorno”, destacó Luis Hurtado.

Accidentes fatales 

Los registros de extravíos y fallecimientos durante los ascensos o descensos al volcán Osorno datan de 1946. Ese año el puertovarino Guillermo Brandau fue encontrado muerto días después de su excursión. Luis y Ludwing Knapp (padre e hijo) fallecieron el 21 de mayo de 1948 en el glaciar del macizo. Tres carpinteros perecieron, subiendo al refugio desde Ensenada, por gran cantidad de nieve en junio de 1971. Iván Caviedes de Rancagua murió al extraviarse en el glaciar en diciembre de 1973.

“La mayor causa de accidentes en el volcán Osorno se debe a la falta de cultura de montaña de nuestra sociedad.  Quienes disfrutan del montañismo no siempre tienen la formación deportiva y experiencia necesaria para poder tomar decisiones adecuadas en el momento adecuado. También por las condiciones particulares del volcán Osorno que ameritan una mejor gestión por parte de quienes son responsables de su administración”, sostuvo José Miguel Potthoff.

Montañistas arriesgan su vida

Siete funcionarios de la Fach fallecieron a bordo de un helicóptero C47. Este se estrelló en el sector La Picada durante un rescate en enero de 1959. El terremoto del 22 de mayo de 1960 desplomó un cerro inmediato al refugio Teski causando una decena de muertes. Gunther Hauser, alemán, y Hans Thiede, austriaco, murieron en un temporal por las bajas temperaturas, mientras intentaban llegar a la cumbre, el 13 de mayo de 1981. Mary Strabucci falleció por no tener equipamiento en diciembre de 1985. La lista de lamentables tragedias continúa hasta la fecha por falta de preparación por parte de los excursionistas.

“La gente confía muy rápidamente en cualquier persona que los va a llevar a la cumbre, terminan pasando un mal rato y teniendo un accidente innecesario. Este año básicamente todos fueron por irresponsabilidades de la persona que iba a cargo del grupo llámese guía o agencia. Los guías que trabajan para las agencias que tienen convenio casualmente no tienen accidentes. Es como bien extraño eso. Siguen todos los protocolos, respetan las reglas y mantienen comunicación con Conaf”, enfatizó Cristóbal Hepp.

 Conaf fiscaliza 

Las agencias de turismo aventura, guías acreditados y personas naturales, chilenas o extranjeras, deben cumplir con la ley vigente de ambientes de montaña. Los guías, que llevan personas al macizo, deben estar registrados en Sernatur y tener contrato vigente con Conaf. El Reglamento Técnico contempla trekking en el glaciar, ascenso a la cumbre, esquí y escalada en hielo. Conaf puede restringir el acceso a visitantes si las condiciones de la ruta no son óptimas o si la persona no está debidamente preparada.

Miguel Ángel Leiva, director de Conaf Los Lagos, informó que “todas las empresas con contrato son fiscalizadas por Conaf en relación al cumplimiento del contrato y normativa vigente atingente. Siempre es posible mejorar, aun cuando, las empresas con contrato vigente en las Áreas Silvestres Protegidas (ASP) de la región, son fiscalizadas con los procedimientos que se revisan y mejoran en el tiempo”.

“Los guías con alta experiencia en montañismo han hecho importantes aportes para mejorar las actividades y fiscalizaciones. Conaf mantiene personal en forma permanente en el sector de la Guardería, oficina de Conaf del volcán. Este es un sector muy grande y, en ocasiones, ingresa gente sin autorización o evade los controles de Conaf por irresponsabilidad y falta de experiencia en montañismo”, agregó Miguel Ángel Leiva.

La verdadera cumbre

Ernesto Olivares, uno de los montañistas más destacados de Chile, solía decirle a sus estudiantes de la Pontificia Universidad Católica que “la verdadera cumbre es toda la cordada – grupo de montañistas- de vuelta en el campamento base sanos y salvos”. La montaña siempre estará en el mismo lugar, independiente de los cambios geológicos. Quizá hoy no puedes ascender al volcán Osorno u otro macizo del país pero puedes preparar con tiempo tu mente y cuerpo. La sed de cumbre descontrolada por ego o ignorancia ya cobró muchas vidas.

Este avezado montañista nacional escaló cuatro ochomiles. Dos veces el Everest (8.848 m), una el Lhotse (8.516 m), Makalu (8.463 m) y Nanga Parbat (8.125 m). El Congreso Nacional le dio la Medalla al Mérito Deportivo en 2007. Ganó tres veces el premio a “Mejor Montañista de Chile” del Círculo de Periodistas Deportivos. Hoy realiza, entre sus escaladas, charlas motivacionales sobre el deporte de aventura. La clave para una excursión exitosa es la preparación y precaución durante el ascenso y descenso, en este caso, al volcán Osorno.