Reiteradas descargas de aguas servidas sin tratamiento al Lago Llanquihue durante el año 2017 fueron el motivo de la formulación de cargos que dictó la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS) contra la Empresa de Servicios Sanitarios de Los Lagos (Essal), alcanzando a una multa de 700 UTA, que alcanza a los $400 millones de pesos.

En su resolución, la Superintendencia imputó a Essal el uso injustificado de los aliviaderos de tormenta o bypass, ubicados en los sectores de Santa Rosa, Punta Diamante y Puerto Chico. En el caso del sector de Punta Diamante, este vertimiento habría afectado además la playa centro –que es utilizada por vecinos y visitantes para actividades de recreación–, la que fue contaminada con desechos sólidos acarreados por las aguas servidas.

Además, la SISS acusó a la empresa de no haber dado cumplimiento oportuno a la instrucción de solucionar los problemas detectados en un colector público del sector de Punta Diamante, el que presentaba una conexión irregular con el colector de aguas lluvias por donde se producía la descarga de aguas servidas al lago.

Igualmente, la Superintendencia reprochó que la empresa no haya informado oportunamente la ocurrencia de dichos problemas y vertimientos, conforme le fuera instruido por la entidad, afectando gravemente a la salud de la población.

Conforme a la ley, las multas son a beneficio fiscal y deberán ser pagadas en la Tesorería General de la República, sin perjuicio del derecho que le asiste a Essal S.A. de reclamar ante los tribunales sobre la procedencia y magnitud de la sanción aplicada.

Respuesta de Essal

Essal ha sido informado por la Superintendencia de Servicios Sanitarios de lo resuelto sobre el proceso administrativo por la activación de aliviaderos de emergencia en el período comprendido entre los meses de octubre de 2016 y julio de 2017 en la ciudad de Puerto Varas.

Sin perjuicio de lo informado por la SISS, Essal se encuentra preparado un recurso de reposición en el contexto del procedimiento administrativo vigente y consideramos pertinente precisar los siguientes puntos, para una correcta comprensión del problema:

  1. El origen de la activación de los aliviaderos de tormenta se encuentra en la incorporación irregular de grandes volúmenes de aguas lluvias y napas subterráneas a los sistemas de alcantarillado, con su siguiente saturación e incapacidad para procesar caudales para los cuales no han sido diseñados.

  2. Tal situación ha sido reconocida por diversas autoridades regionales, en el seminario “Hacia una propuesta de gestión de aguas lluvias en Chile”, en orden a implementar Planes Maestros de Aguas lluvias en 30 ciudades de la región. Para tal efecto se anunció la creación de una mesa multisectorial para “hacer un diagnóstico de nuestra situación y proponer soluciones”.

  3. Si bien la responsabilidad de la gestión y manejo de las aguas lluvias está entregada por ley al Estado, Essal es parte activa en el trabajo público, privado y de la comunidad en la búsqueda de la mejor solución para el problema. En tal sentido hemos puesto a disposición de las autoridades toda nuestra experiencia técnica, incluso más allá del servicio sanitario que nos corresponde prestar legalmente.

  4. Prueba de lo anterior es que, desde mediados de 2017, Essal se encuentra implementando un completo Plan de Mejoramiento de la Infraestructura Sanitaria de Puerto Varas y otras ciudades de la región, que contempla inversiones en obras por más de 10 mil millones de pesos.

  5. Como parte de este plan han sido detectadas numerosas conexiones irregulares de evacuación de aguas lluvias al sistema de alcantarillado, lo que contraviene expresamente la Ley de Servicios Sanitarios en su artículo 45. Con el fin de evitar el daño que provoca a la comunidad esta conducta y ante la falta de respuesta a las solicitudes de la empresa para solucionarla, Essal ha iniciado el proceso de notificación de clausura de los servicios de alcantarillado para aquellos clientes que incorporen irregularmente caudales de aguas lluvias, napas subterráneas y/o diversos aportes a los sistemas de alcantarillado recolección y tratamiento de aguas servidas.

  6. Reiteramos que la incorporación de aguas lluvias ajenas a las redes sistema de alcantarillado es la principal causa de la saturación del sistema y la activación de aliviaderos de tormentas que descargan en lagos y cuencas. Por lo mismo su cuidado es tarea de todos.