El alcalde más joven en la historia de Puerto Varas ganó las elecciones con 5 mil 677 votos, lo que representa aproximadamente al 29% de un universo de 20 mil 193 electores que acudieron a las urnas el pasado fin de semana. Una baja participación ciudadana considerando que, según el censo de 2017, la ciudad en esa fecha contaba con 44 mil habitantes, hoy sin nuevos estudios la cifra claramente es muy superior por la masiva llegada de nuevos residentes, que incluso se incrementó con la pandemia.
19.05.2021
Por Francisca Vargas
Periodista
Tomás Gárate, el alcalde electo de Puerto Varas, nació en Santiago en 1993 pero se siente puertovarino de “toda la vida” porque desde sus primeros días de vida fue “criado y malcriado” en la comuna. Estudió en el Colegio Puerto Varas, donde fue presidente del centro de alumnos. En 2012 se instaló en Santiago para estudiar arquitectura en la Pontificia Universidad Católica de Chile. Posteriormente cursó un master en Arquitectura del Paisaje y Territorio en la misma casa de estudios superiores.
En 2014 formó junto a otros profesionales la Fundación Legado Chile que se dedica a la conservación de la naturaleza y desde 2019 es líder del Movimiento Transforma Puerto Varas. Actualmente vive con un amigo, disfruta de la fotografía, andar en bicicleta y caminar por la ciudad. Le gusta tomar decisiones en base a la intuición y al instinto.
¿En qué consiste tu programa de campaña?
“Fue desarrollado a través de un proceso participativo impulsado desde el movimiento ciudadano Transforma Puerto Varas. A partir de eso llegamos a una visión, que es impulsar una comuna más justa, más equitativa y más sostenible. Eso atendiendo a las tremendas urgencias que tenemos pero sin descuidar una visión a largo plazo. Llegamos a 4 ejes. Una comuna más equitativa que se haga cargo de las inequidades y la vulnerabilidad de algunos grupos de especial atención. Una comuna más planificada, que logre sentar las bases y conducir el crecimiento al cual se está viendo expuesto Puerto Varas. Una comuna verde, que siente en las bases de su desarrollo de crecimiento económico la conservación de la biodiversidad”.
“Como un eje transversal, una comuna participativa que permita establecer nuevas metodologías, no solamente de participación, sino que también de gobernanza que permita descentralizar la toma de decisiones. Invitar a actores que han estado por mucho tiempo impulsando una mejor comuna y que se merecen ser parte de las políticas públicas”.
¿Qué tipo de alcalde quieres ser?
“Estamos en un momento importante como país. En el que la forma de hacer política está cuestionada y se está desarmando. Sobre el sistema político tradicional, creo que las elecciones que vivimos dieron una respuesta muy clara que por ahí no va la cosa. Necesitamos nuevas plataformas y formas de hacer política. Para eso nos propusimos impulsar una campaña desde el diálogo y la escucha. Aceptar que pueden convivir visiones diferentes. Dentro del movimiento hay personas de izquierda, de derecha y quienes jamás se habían definido en ese eje. Y logramos consensuar una visión de comuna”.
No comprometió cargos municipales en campaña
“¿Por qué es importante esto? Porque un propósito fundamental es plasmarlo en la administración comunal. Desde la conformación de un equipo de trabajo. No comprometimos ningún cargo durante la campaña. Desde el lunes a las 9 de la mañana comenzamos a conformar nuestro equipo y queremos buscar las y los mejores que estén capacitados para los cargos. Mezclando paridad de género y la experiencia de distintas generaciones. Esto no puede ser un municipio solamente de jóvenes. Hay personas con mucha trayectoria que tienen que ser parte. Con tendencias políticas distintas”.
“Es así como queremos permear una nueva forma de hacer política comunal. De manera transversal. Sentando a los distintos actores involucrados, impulsando acuerdos. Va a ser muy difícil. Nos va a costar mucho, porque nos va a obligar a todos a tranzar. Partiendo desde la administración comunal. Esa es la forma en la que quiero ejercer liderazgo, desde el trabajo colaborativo, desde la escucha y la proposición. No solamente para afuera, sino que también hacia adentro”.
“El primer desafío que tenemos es volver la municipalidad una institución sana. Con condiciones laborales sanas. Con estructuras de trabajo sanas. Que empoderen a los funcionarios municipales, que les entreguen herramientas y capacidad de decisión. Espacios de autonomía, presupuestos, metas. Todas esas cosas que digo que son básicas no existen”.
El ex alcalde Ramón Bahamonde perdió la reelección con 3 mil 301 votos, correspondientes a un 16,58%. ¿Cómo evalúas el municipio que deja atrás?
“Creo que hay que separar cosas. Cuando uno habla de una municipalidad, habla de un equipo municipal, de un liderazgo encabezado por el alcalde y de un concejo municipal. Hay varias partes que me parece importante evaluar por separado. En primer lugar, respecto al alcalde y a su equipo, me parece que, si bien hubo avances en distintas materias que por supuesto hay que reconocer, creo que no fueron capaces de establecer la confianza con la comunidad. Establecer canales de comunicación transparentes, periódicos, sanos, y que fueron generando una grieta importante”.
“Durante la campaña me tocó compartir con muchos dirigentes vecinales que en la crisis más grande de la historia, que fue la crisis sanitaria y económica que estamos viviendo, no contaron con el apoyo del municipio. Eso es un problema muy grande. Dentro de la campaña conocí instituciones dedicadas a la protección, a la prevención y a la reparación de la vulneración de derechos de niñas y niños que no cuentan con el apoyo del municipio”.
“No estoy hablando necesariamente de recursos, estoy hablando desde la disposición a trabajar de manera conjunta. Eso es un problema. Por tanto, creo que esta administración tuvo muchos problemas orientados a poder trabajar de manera conjunta. Más allá de todos los problemas administrativos. No me quiero detener en eso. La verdad es que creo que nos va a tocar asumirlos y entenderlos y conducirlos de la mejor manera posible. Creo que ese es el principal problema que generó esta administración y tenemos que hacernos cargo”.
¿Qué le dirías a aquellos que piensan que eres muy joven para gobernar y que no tienes piso político?
“La verdad es que me gustaría mostrarles toda la disposición que me han mostrado los distintos actores políticos a nivel comunal, a nivel regional y nacional. Están completamente sorprendidos y admirados de lo que logramos aquí, se mostraron a disposición para ser parte del proyecto. Candidatos a alcalde que fueron parte del proceso electoral, antiguas autoridades como Eduardo Cerón, actuales concejales electos, ex intendente e intendentes actuales, diputados. Creo que lo que pasó aquí representa muchas cosas y por primera vez creo que Puerto Varas puede enseñar y aportar con un granito de arena a la construcción de una nueva política”.
Piso político y la vieja política
“A quienes piensan que no tenemos piso político puedo decirles que esa clase política que ha estado tomando las decisiones por mucho tiempo, ahora nos está mirando y nos está escuchando. La tortilla se dio vuelta. Respecto a eso, tengo una visión bastante distinta de la experiencia. Estoy muy orgulloso y tranquilo de no ser parte de esa clase política que fracasó y que nos llevó a este momento y a este lugar”.
“Tengo la experiencia en gestión pública suficiente para poder establecer alianzas sanas con distintas instituciones para poder liderar procesos participativos con comunidades desde la asociatividad y con visión a largo plazo. Esa es la experiencia que tengo y que quiero poner a disposición durante estos cuatro años. Para conformar equipos de trabajo de alto nivel, con sensibilidad, con capacidad de escuchar”.
Según lo establecido, los alcaldes y concejales asumirán sus cargos el día 28 de junio, es decir, 43 días después de ser electos. Volviendo a este municipio que te toca recibir, ¿qué pasará con aquellos trabajadores municipales, algunos de los cuales llevan décadas en el municipio? ¿Habrá despidos?
“Es natural que cada autoridad comunal que llega a un municipio venga con parte de su equipo en el ámbito directivo o en ciertas funciones estratégicas. Es sano que así sea. Sin embargo, he sostenido conversaciones y reuniones con la asociación de funcionarios quienes me plantearon la misma inquietud. Hay muchos funcionarios municipales que hoy en día están en una situación de incertidumbre laboral gigantesca. Hice un llamado a la calma. No voy a tomar decisiones apresuradas si es que no tengo la información necesaria. Voy a llegar a evaluar, a entender cómo está funcionando la municipalidad”.
“Es así como podemos tomar decisiones. Tengo que entender cuál es la capacidad y cuál es la disposición de los funcionarios municipales. No dudo que hay muchas personas que tienen mucho conocimiento, experiencia y ganas de ser parte de este proyecto. Estoy completamente seguro de eso. No tengo ninguna intención de llegar a hacer despidos masivos ni nada por el estilo, sino que ponernos a trabajar, a entender cuál es la situación para así llegar a conclusiones con más certeza”.
Participación ciudadana
El movimiento ciudadano Transforma, del que Gárate es parte fundadora, nació como una inquietud espontánea de muchas personas que tenían la preocupación de para dónde estaba yendo la comuna. Pero también una visión y esperanza de poder impulsar una comuna más justa, más equitativa y más sostenible, comentó a Diario Puerto Varas el alcalde electo.
Cuéntanos de Transforma, ¿cuál es la diferencia de cómo opera un partido político?
“Somos personas que veníamos haciendo cosas desde hace mucho tiempo pero que no nos habíamos reunido. Esto comenzó en junio del 2019, justo antes del estallido social. Iniciamos un proceso para identificar cuál era nuestro propósito, que era lo que nos unía, que era lo que queríamos ser. Decidimos que nuestro objetivo es impulsar una comuna más justa, equitativa y sostenible. No solamente a corto plazo, sino que también a largo plazo. Entendiendo que va a ser un proceso de largo aliento”.
“También que queríamos ser un movimiento ciudadano que no responda a militancias ejercidas por partidos políticos, sino una plataforma abierta en la que cualquier persona podía participar. Con metodologías de trabajo completamente diferentes basadas en la sociocracia, que parte de la base de que todos tienen el derecho a poder opinar y que la toma de decisiones es colectiva”.
“Empezamos a construir un diagnóstico sobre nuestra comuna y también una agenda de trabajo. A partir de ese momento comenzó la construcción programática, el movimiento empezó a crecer poco a poco. Más personas empezaron a llegar, de distintos sectores y realidades. Dicen que somos todos jóvenes pero eso no es así, hay personas mayores, hay cabros de 18 años. Es realmente diverso el grupo”.
Candidatura
“En un momento dado nos hicimos la pregunta ¿cuál es la forma más directa de poder impactar en nuestra sociedad? Teníamos ya un programa en construcción, podíamos liberarlo, podíamos endosárselo a algún candidato en particular o podíamos impulsar algo propio. Evaluamos las candidaturas del momento y no nos convencieron. Nos parecieron que eran más parte de lo mismo. Parte del mismo sistema político tradicional y que no tenían la ambición que queríamos impulsar”.
“Decidimos participar en las elecciones municipales. En primer lugar acordamos eso y después abrimos en una asamblea abierta todas las alternativas que teníamos para representarnos en ese proceso. Ahí fue el momento en el cual el movimiento eligió a Rocío como candidata a concejala y a mi como candidato a alcalde. Ese fue el comienzo de todo. Partió el proceso para inscribir la candidatura independiente, no queríamos asociarnos a ningún partido político ya que el movimiento convocaba a visiones muy distintas, radicalmente distintas y que tradicionalmente se pensaría que sería imposible ponerlas a conversar pero logramos escucharnos”.
“Para eso nos parecía fundamental mantener estas estructuras de un movimiento ciudadano y no de un partido político. Es más orgánico, abierto y cualquier persona puede participar desde la condición que le haga sentido. A partir de eso comenzó el proceso de búsqueda de firmas y logramos inscribir ambas candidaturas. Rocío iba como candidata a concejala sola, no iba en lista, tenía que ganarle a listas completas”.
La campaña
“Profundizamos la construcción del programa y también definimos ciertos principios de la campaña, que iba a ser una campaña basada en las ideas, una propuesta de comuna. Muchas personas nos dijeron que no dediquemos tiempo al programa, que nadie lo leía, que a nadie le interesaba. Y la verdad es que fue todo lo contrario. Tocamos muchas puertas de personas que ya habían leído la propuesta, que tenían opiniones y comentarios, ideas. Y eso la verdad es que fue una bola de nieve”.
“Tener a un equipo de 50 o más voluntarios cada fin de semana que daban la vida y no por repartir volantes. Esto no era una cuestión de quién instalaba más palomas, sino de realmente escuchar, discutir, debatir. Conversar cuál era la comuna que queríamos construir. Poco a poco fuimos recorriendo cada uno de los barrios. Hasta que recibimos el apoyo de Eduardo Cerón que fue muy importante también para lograr posicionarnos dentro de la carrera. Y ahí todo comenzó a crecer”.
¿Quiénes crees tú que votaron por ti?
“Todos los puertovarinos y puertovarinas que estaban convencidos de que podemos transformar nuestra comuna en un Puerto Varas diferente, visionario, solidario, equitativo, creativo, que da espacio a las distintas voluntades y sueños de la misma comunidad. Votaron por mi todas las personas que quieren ser parte de ese Puerto Varas que está emergiendo. Personas que estaban cansadas de cómo se venían haciendo las cosas, de las enemistades de esta conflictividad a todo nivel. Con la esperanza y la convicción de que podemos hacerlo de una manera distinta”.
Dicen que el poder corrompe ¿cómo te mantendrás alejado de las malas prácticas?
“Con humildad. Me voy a equivocar muchas veces, no tengo las soluciones a todos los problemas que estamos enfrentando. Así que con humildad de poder aceptar los errores, con transparencia, no hay nada que esconder y es importante asumirlo como tal. No solamente ahora, sino que a lo largo de todo el proceso”.
“Me voy a alejar de la corrupción desde un equipo de trabajo sano que está alineado con un propósito y con convicción, con mucha convicción de que llegó el momento de entender que los gobiernos locales no son un botín de guerra, sino que son realmente un canal para mejorar la calidad de vida de muchas personas. Con voluntad de escucha, más que nada, de saber reconocer que nos estamos equivocando y para eso hay que estar dispuestos a verlo y aceptarlos”.
Puerto Varas está viviendo lo que se podría llamar una burbuja inmobiliaria, aún está pendiente la actualización del Plan Regulador Comunal y la ciudadanía se ha visto afectada por la masiva llegada de nuevos residentes producto de esta explosión inmobiliaria. ¿Qué le dirías a esos puertovarinos antiguos que hoy viven las consecuencias y les cambió su estilo de vida?
“Recuerdo cuando chico el primer semáforo que se puso en Puerto Varas, en San Francisco con Colón, revolucionó a la ciudad completa. También recuerdo que los bocinazos eran para saludar. Es una anécdota pero marca lo lejos que estamos de eso y que no fue hace tanto tiempo. El crecimiento de la comuna ha sido realmente explosivo. Desde 1984 a la fecha nuestra población ha aumentado un 204%. Eso es muchísimo y ha repercutido en muchos ámbitos. La congestión vehicular, la falta de equipamiento. Muchas familias, niñas, niños, que no cuentan con una plaza en la cual jugar. Así de simple”.
“En una crisis sanitaria con problemas de salud mental enormes. El crecimiento inmobiliario, la densificación de nuestra comuna también. Esto no solamente se está dando a nivel urbano, también a nivel rural. La cantidad de proyectos inmobiliarios de parcelaciones es enorme y hoy no contamos con instrumentos de planificación para normarlo”.
Plan Regulador Comunal de Puerto Varas
“Dentro de los municipios no tenemos facultades para normar ese crecimiento rural. Entonces estamos en una situación realmente crítica. Y eso fue parte de la invitación que hacíamos dentro de la campaña. O sea, las decisiones que tomemos en estos próximos cuatro años van a determinar el futuro de nuestra comuna por décadas. Y para eso tenemos que ponernos a trabajar en distintas líneas”.
“En primer lugar necesitamos contar con la actualización del plan regulador comunal. Esa es la base sobre la cual poder ejercer cualquier acción de planificación. Regular las densidades, la expansión del límite urbano, la nueva vialidad posible que se podría construir, etc. Eso como base y mi administración va a poner mucho énfasis de que esto se haga de la forma más diligente posible. Está en Contraloría pero necesitamos presionar”.
Caos vial
“En segundo lugar la congestión vehicular y de transporte en general que es un caos. Necesitamos un sistema de evaluación que nos permita contar con la información. Es decir, dimensionar el problema. Cuántos autos están hoy en día, cuáles son los recorridos, cuáles son los puntos críticos y las horas peak. Es importante porque determina todo lo que viene para después”.
“Una cartera de calles críticas, no solamente de nuevas calles que podamos implementar a mediano plazo. Porque se demoran diez años el trámite con el servicio regional correspondiente, sino que también del mejoramiento de calles que son fundamentales como las paralelas de costanera, poder darle una continuidad y mejorar para poder descongestionar. Lo mismo con Colón”.
Locomoción pública
“Al mismo tiempo fortalecer la locomoción colectiva. Revisar cuales son los recorridos o la cobertura de las líneas de colectiveros. Lo mismo con minibuses. Mejorar también la conectividad y cobertura de los sectores rurales y urbanos. Y por último impulsar nuevas formas de movilidad: peatonal y ciclista. Hay otras ciudades en el mundo en las cuales el ciclismo es el principal medio de transporte y con climas peores que el nuestro. Minvu ya propuso una red de ciclovías para la comuna y tenemos que incorporarla desde ya. Eso en términos de transporte”.
Explosión inmobiliaria
“¿Cómo regular el crecimiento inmobiliario? Vamos a contar con un nuevo plan regulador que nos entrega un piso bastante importante pero podemos ir más allá. Está la ley de aporte al espacio público, que nos permite generar mecanismos de incentivo al desarrollo inmobiliario para así disminuir su impacto negativo y al mismo tiempo contribuyan en la inversión de espacio público de proyectos de movilidad incluso de proyectos de integración social con oferta habitacional diferenciada para distintos sectores o condiciones socioeconómicas. Estamos en un déficit habitacional gigantesco en la comuna y tenemos que saber responder”.
Espacio público, áreas verdes y sistema sanitario
“Necesitamos diseñar un sistema de espacio público y áreas verdes que no solamente sea específico para cada barrio, sino que también responda a una red a escala comunal. Y por último hay dos temas importantes que quisiera mencionar. Nuestro sistema sanitario, tenemos que revisar y acordar prontamente el plan de acción pendiente por parte de Essal para robustecer y fortalecer la capacidad de nuestro sistema sanitario con obras de mitigación.
“Al mismo tiempo comenzar a concretar nuestro sistema de aguas lluvias. En conjunto a varias instituciones diseñamos un manual para sistemas inteligentes de gestión de aguas lluvias bajo el principio de soluciones basadas en la naturaleza. Podemos ocupar nuestros espacios naturales, nuestras áreas verdes y parques urbanos como nuestra principal estrategia de infiltración de aguas lluvias. ¿Qué nos permite eso? Disminuir los costos de inversión y también disminuir la presión en nuestro sistema sanitario”.
Conservación de la naturaleza
“Por último, conservar la naturaleza. O sea, un plan de descontaminación del lago Llanquihue se hace necesario, no solamente en Puerto Varas, sino que en las cuatro comunas de la cuenca. Ahí la asociación de municipios es importante. También poder declarar y proteger los humedales urbanos de nuestra comuna. Y también restaurarlos. No solamente necesitamos declararnos, sino que también mejorar su condición ecológica”.
“Por tanto creo que en conjunto esas son ciertas líneas importantes para planificar de mejor manera el crecimiento de nuestra comuna. Poniendo en el centro la participación para acordar de manera conjunta las inversiones, las necesidades y la identidad de cada barrio o sector de la comuna impulsando también una oferta cultural no radicada solamente en el centro, sino que vayan a los barrios. A través de una red de espacios artísticos articulada desde una corporación.
“Hay muchos ámbitos que queremos poner a conversar para que la calidad de vida de las puertovarinas y puertovarinos no empeore, sino que mejore. Pero también para que podamos poner en el centro una identidad que nos haga sentido, que de espacio a la diversidad de las realidades que tenemos en Puerto Varas”.