La alta cantidad de lluvias que afecta gran parte del país está generando turbiedad en el agua potable, lo cual representa un riesgo para la salud. La turbiedad, caracterizada por el color oscuro y la presencia de sólidos suspendidos, impide el consumo seguro del agua. César Huiliñir, experto en Ingeniería Ambiental, explica que se deben tomar medidas para tratar el agua turbia, como dejar que los sólidos decanten, hervir el agua o utilizar filtros. El proceso de potabilización puede demorar entre 24 a 48 horas, dependiendo de las condiciones y tratamientos aplicados

17.06.2024
Por Marisol Grisanti

El “elemento vital” debe ser incoloro, inodoro e insípido, y si está turbio, huele mal o tiene un color inusual, puede ser peligroso para la salud.

Impacto de las lluvias en el agua potable

El evento climático de altas lluvias por el que está pasando gran parte de nuestro país produce, entre otros problemas, turbiedad en el agua potable, por lo que se debe evitar su consumo en estas condiciones. “Nos referimos al agua turbia cuando ésta es de color oscuro, normalmente café, y tiene sólidos suspendidos que disminuyen su claridad. Desde un punto de vista técnico, la turbiedad es una medida del grado de transparencia del agua, la que se pierde por la presencia de partículas en suspensión. Cuando hay frentes de mal tiempo con muchas precipitaciones, el agua de lluvia arrastra tierra hacia los diferentes cauces de agua, con una alta concentración de sólidos suspendidos, los que enturbian las fuentes de agua”, explica César Huiliñir, experto en Ingeniería Ambiental y académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes.

Consecuencias de la turbiedad en el agua

El agua turbia no se puede tomar. El “elemento vital” debe ser incoloro, inodoro e insípido, y si está turbio, huele mal o tiene un color inusual, puede ser peligroso para la salud. “Si el agua sale turbia hay que dejarla sin mover para que el sólido decante y luego se puede hervir para disminuir los patógenos del agua, que no tienen que ver con la turbiedad de la misma. Otra forma de reducir la turbiedad es pasar el agua por filtros, aunque probablemente no se logre reducir el material suspendido de buena manera”, comenta el docente.
En cuanto al tiempo que demora en volver el agua potable a su estado normal, sin turbiedad, es un plazo variable. “Si se trata de una empresa que potabiliza, normalmente deben esperar unas 24 a 48 horas para que el sólido que viene en las fuentes naturales escurra hacia el mar y el río vuelva a tener su turbiedad “natural”, para el cual fueron diseñadas las plantas de potabilización de aguas. Si se quiere acelerar, se pueden usar químicos que ayudan en esta tarea, aunque eso es parte del proceso estándar de tratamiento”, detalla el experto.

¿Cómo desinfectar el agua turbia?

Según www.saludresponde.minsal.cl, estos son los pasos a seguir:
-Agregar 20 gotas de cloro por cada litro de agua.
-El agua tratada deberá mezclarse y dejarse en reposo por 30 minutos antes de usar.
-Dejar decantar el agua hasta que esté cristalina.
-Usar solo la fracción clara del agua.
Cabe tener presente que esta desinfección elimina virus y bacterias, pero no elimina a los parásitos.